Картофель

РомолоТавани

Подписываясь, вы соглашаетесь с нашими Условиями использования и политикой. Вы можете отказаться от подписки в любое время.

Марганцевые конкреции, также известные как полиметаллические конкреции, можно найти во всех океанах Земли. Они бывают разных размеров — от картофеля до кочана салата и состоят в основном из оксидов железа и марганца.

Большие концентрации этого «морского картофеля» можно найти в Тихом и Индийском океанах на глубине до 21 300 футов (6 500 метров).

Конкреции считаются наиболее важными месторождениями металлов в море из-за высокого содержания в них железа, титана, меди, никеля и кобальта — элементов, важных для производства двигателей, компьютеров, смартфонов и аккумуляторов. Это вызвало интерес со стороны электронной и сталелитейной промышленности, в частности, как потенциальных новых источников металлов для удовлетворения растущего спроса.

АВИ/ОФОС

Глубоководные горнодобывающие компании обнаружили, что могут собирать конкреции с помощью гидравлической машины, похожей на картофелеуборочный комбайн. Недавно Международный орган по морскому дну (ISA) выдал разрешения и заключил контракты с 19 компаниями из Китая, Франции, Германии, Индии, Японии, России и Южной Кореи на разведку добычи конкреций.

Однако новое исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, показывает, что возможная промышленная добыча конкреций, формирование которой может занять до трех миллионов лет, может не только оказать существенное воздействие на экосистему океана, но и поставить под угрозу здоровье шахтеров. переработчики и даже конечные пользователи из-за высокого уровня радиоактивности конкреций.

Исследования показывают, что по мере роста конкреции накапливают высокие уровни радиоизотопов урана, которые при распаде испускают большое количество альфа-излучения. Хотя внешнее воздействие альфа-излучения не так опасно, как воздействие некоторых других форм радиации, исследователи предполагают, что обработка конкреций может привести к вдыханию пыли или «мелких частиц» и радона, а также к воздействию высоких концентраций конкреций. другие радиоактивные вещества.

В пресс-релизе Джессика Б. Фольц, доктор философии, первый автор исследования и биогеохимик Центра полярных и морских исследований имени Гельмгольца при Институте Альфреда Вегенера (AWI) в Бремерхафене, Германия, объяснила, что команда сосредоточилась на два особых радиоактивных вещества: торий-230 и радий-226. Они были обнаружены в конкрециях, полученных в результате экспедиций, проведенных в зоне Кларион-Клиппертон в Тихом океане между Гавайями и Мексикой.

«На основе предыдущих исследований уже было известно, что внешний слой конкреций содержит естественные радиоактивные вещества, такие как торий-230 и радий-226, которые накапливались на поверхности конкреций из морской воды в течение длительного периода времени. Однако их ценности никогда не учитывались в контексте законодательства по радиационной защите», — пояснила она.

«Наше исследование показывает, что во внешнем слое этих чрезвычайно медленно растущих узелков содержание некоторых веществ, излучающих альфа-излучение, может превышать пределы, установленные законодательством о радиационной защите, в сто-тысячу раз», — добавил Фольц.

Повторные измерения внешнего слоя конкреций показали содержание радия-226 более 5 беккерелей на грамм (количество радиоактивного материала, при котором в секунду распадается одно ядро). Это контрастирует с ограничением Германии в 0,01 беккереля на грамм, предусмотренным Постановлением Германии о радиационной защите.

Сабина Кастен, доктор философии, один из авторов исследования и научный сотрудник Центра Гельмгольца, объяснила, что исследование было сосредоточено на том, как глубоководная добыча полезных ископаемых может повлиять на экосистемы Тихого океана.

«Наше новое исследование радиоактивности марганцевых конкреций показывает, что, помимо последствий для морских экосистем, могут существовать опасности для здоровья человека в связи с добычей и переработкой марганцевых конкреций, а также использованием продуктов, произведенных на их основе. Крайне важно, чтобы этот аспект учитывался при всех будущих планах», — заявила она.