РАЗРЫВ МОНТАНЫ: Шлак: экономический спаситель или еще одно разочаровывающее деловое предприятие?

Захария Брайан

Сеть журналистики решений

Трудно представить Анаконду без отвалов шлака. Въезжая в город, они — первое, что видят посетители. Большие обсидиановые кучи мелких, похожих на песок побочных продуктов, оставшихся со времен Медных королей.

Дымовая труба бывшего медеплавильного завода Уошо и куча шлака площадью 130 акров приветствуют посетителей, въезжающих в город. С одобрения Агентства по охране окружающей среды компании могут добывать и продавать шлак, который выглядит и действует как песок, за исключением множества токсичных примесей, заключенных внутри.

Вещи повсюду. Вы можете прыгнуть в яму со шлаком в государственном парке Анаконда Смелтер, взять пригоршню и позволить ей течь сквозь пальцы, как песок, только она более грубая и острая. Вы можете купить его мешками в Торговой палате по два доллара за штуку, правда, только наличными. А на поле для гольфа Old Works вы можете застрять мяч в «шлаковых ловушках».

Анакондийцы разделяют странную любовь к грудам. Кейтлин Лири, которая недавно вернулась в город, сказала, что они всегда готовы встретить ее дома, и им было бы грустно, если бы они уехали. Прошлым летом местная пара Зейн и Хейли Кенни написали свои имена на шлаке с помощью белых досок, давая понять всему городу, что они скоро поженятся. Глория О'Рурк, выросшая в Анаконде, вспоминает, как в детстве наблюдала, как муравьи выкапывают шлак во дворе ее семьи.

Майк и Глория О'Рурк, оба жители Анаконды, имеют на двоих семь рабочих мест. После закрытия медеплавильного завода Анаконде с трудом удается идти в ногу со штатом по средней заработной плате, и поэтому многим жителям приходится совмещать несколько работ.

Историк Боде Морен, посвятивший большую часть своей карьеры изучению городов, производящих медь, говорит, что когда люди думают о наследии, обычно они думают о старых домах и приятных пейзажах. Шлаковая куча предлагает нечто иное.

«Это важное представление того, что создало эти регионы», — говорит он. «Эти кучи мусора имеют такое же историческое значение для процесса, как и здания, которые там находились. Они являются частью этого ландшафта».

Куча шлака является одновременно визитной карточкой гордого рабочего наследия Анаконды и символом наследия Суперфонда, которое эта история подарила городу. Для некоторых жителей Анаконды шлак — это еще и экономическая возможность, путь к обновленному городу. Пока что попытки монетизировать его не оправдали надежд, но мечтатели продолжают приходить.

• • •

29 сентября 1980 года, в день, который впоследствии стал известен как «Черный понедельник», медеплавильный завод в Уошо закрылся навсегда. Это было неожиданно: всего за несколько недель до этого компания Atlantic Richfield Co., купившая плавильный завод у Anaconda Copper Co., выразила оптимизм по поводу расширения деятельности.

29 сентября 1980 года, в «черный понедельник», медеплавильный завод в Уошо закрылся навсегда.

Это событие вызвало серьезные беспорядки в городе. Работу потеряли более 1000 человек. Согласно данным, собранным Headwaters Economics, в округе Дир-Лодж, административным центром которого является Анаконда, с 1970 года население сократилось на 42 процента, а количество рабочих мест сократилось на 26,7 процента.

За прошедшие десятилетия Anaconda не нашла способа переломить эту тенденцию. По оценкам переписи населения 2016 года, с 2010 года людей стало на 200 меньше. Средний возраст сейчас составляет 46,8 лет, что значительно превышает средний показатель по штату (39,7) и средний возраст по стране (37,6). На рабочих местах в округе Дир-Лодж средняя заработная плата составляет более 37 000 долларов, что ниже среднего показателя по штату, составляющего почти 44 000 долларов. Частично это связано с переходом к работе в сфере обслуживания, подобной той, что наблюдается в Albertson's и Fairmont Hot Springs.

Помимо всего этого, жителей ждет еще и экологическая катастрофа. В 1983 году Агентство по охране окружающей среды объявило район Анаконды объектом Суперфонда, охватывающим территорию площадью 300 квадратных миль, наполненную мышьяком и другими токсичными элементами, образовавшимися в результате столетнего загрязнения при выплавке меди.

• • •

Именно в таких условиях Анаконда попыталась запустить свой экономический двигатель, приветствуя с распростертыми объятиями (и налоговыми льготами) любого предпринимателя, обещающего рабочие места.