Самое высокое здание в округе Старк

КАНТОН, Огайо — Самое высокое здание в округе Старк — это квадратный серый склад без окон в центре завода TimkenSteel Faircrest, на котором установлено единственное в своем роде оборудование.

Начиная с вершины 200-футовой конструкции, нити расплавленного металла, светящиеся яркими горячими оттенками красного и оранжевого, падают с высоты 270 футов из ковша в подвал. По пути их охлаждают и прессуют в одни из самых качественных и дорогих сталей в мире в прутки размером до 18 на 24 дюйма, что более чем на 50 процентов больше, чем у других литейных машин.

20-этажная гигантская вертикальная МНЛЗ стоимостью 200 миллионов долларов представляет собой последнюю попытку компании обеспечить преимущество на удушающем рынке стали в США.

Первый год для сталелитейной компании, которая отделилась от материнской компании Timken Co. в июне прошлого года, был неспокойным, поскольку стоимость сырья покрыла падающий спрос на специализированную сталь, используемую для бурения нефтяных и газовых скважин на тысячи футов ниже поверхности земли.

Но компания TimkenSteel гордится своей новой разливочной машиной и уверена, что ее уникальные возможности позволят компании опережать конкурентов. В первом квартальном финансовом отчете компании в этом году генеральный директор Уорд Тимкен-младший расхваливал уникальные возможности компании в условиях падения доходов.

TimkenSteel потратила 200 миллионов долларов на получение преимущества в сфере высоких технологий

Во время экскурсии по фабрике в среду пресс-секретаря Джо Милишу беспокоили фотографии внутри нового помещения, которое, по его словам, наполнено запатентованными технологиями.

Это не сталелитейный завод твоего деда. За пределами завода практически не остается пыли. Здесь нет ни дымящихся труб, ни горящих факелов. Птицы влетают и вылетают из открытых ниш надстройки, а по соседству рядами темно-зеленой растительности растет кукуруза.

Внутри, через девять месяцев после того, как в ноябре в вершину возвышающегося сооружения была залита первая сталь, большие куски стали беспрепятственно текли через ряд роликов и зажимов, каждый из которых был специально спроектирован для удержания стали на месте и удержания ее в нужном положении. правильное давление и температура для охлаждения в безупречные батончики.

Команде из восьми сотрудников достаточно просто наблюдать, как медленно опускаются светящиеся стержни. Мужчина в светоотражающем защитном костюме легким движением джойстика поднял 300-тонный ковшовый кран с пола складского здания на вершину автозаливщика на высоту более 100 футов.

В условиях все более напряженной сталелитейной отрасли, где затраты на сырье растут, а иностранная конкуренция увеличивает производственные мощности, TimkenSteel движется в своем собственном направлении.

«На этом заводе мы находимся на верхнем уровне ниши SBQ», - заявил в среду директор завода Ник Валентайн. SBQ означает особое качество прутка, категорию стали, которая может выдерживать аномальные температуры и давления в таких областях, как бурение глубоких скважин на нефть и газ, двигатели спортивных автомобилей и компоненты реактивных самолетов.

«Если вы смотрите какие-нибудь автогонки, наша сталь находится в коленчатом валу», — сказал Валентайн.

За чистой сталью хорошо ухаживают

Помимо того, что она является крупнейшей в своем роде в мире, литейная машина Faircrest компании TimkenSteel уникальна тем, что она полностью вертикальна, а это означает, что сталь не прогибается внизу.

Вместо этого сталь падает прямо вниз вертикальными колоннами, разрезается горелкой, подхватывается механической рукой и затем уносится в охлаждающие камеры на специально разработанных роботизированных грузовиках.

«Процесс вертикального литья позволяет избежать сгибания и разгибания», — сказал Валентайн. «Весь этот процесс предназначен для защиты чистоты стали. Если вы хотите производить высококачественную сталь, вы должны ее защищать».

Учтено даже пространство между гигантским ковшом с расплавленным металлом и верхом литейной машины. Газообразный азот циркулирует в барьере вокруг излива, предотвращая любое окисление, которое может произойти при контакте стали с открытым воздухом.

Помимо улучшения качества, новая МНЛЗ также увеличила производительность завода, который с момента открытия в 1985 году выпускал более 1 миллиона тонн стали в год.